¡Bienvenidos a la Región de Sudamérica!

En el Día de San Columbano 2019, las regiones de Chile y Perú se juntaron y se convirtieron en la Región de Sudamérica. Durante los últimos 18 meses, cuando hablamos de amalgamación y nuevas estructuras para una Sociedad más pequeña, tal vez no mencionamos que esta entidad existió hasta 1970. El 1 de enero de 1970 se establecieron las dos Regiones de Perú y Chile, que se separaron de la Región de Sudamérica. Por lo tanto, esto no es algo completamente nuevo y, de hecho, tenemos la bendición de tener miembros de la Sociedad que han vivido el ciclo de vida completo de las dos regiones.

Mirando la realidad que existía en el momento de la separación en 1970, encontramos que teníamos 73 sacerdotes, Columbanos y Asociados entre las dos regiones. Ahora tenemos la mitad de ese número, 36, muchos más viejos y ojalá más sabios, pero con la enorme ventaja de haber desarrollado comunidades y empoderado a personas cuyo apoyo y colaboración ahora disfrutamos.

La Iglesia en América Latina en 1970 era una Iglesia vibrante, ocupada en la asimilación de las enseñanzas de Medellín, la Conferencia Episcopal de América Latina y el Caribe, CELAM, que se celebró en 1968. Esta conferencia revitalizó a la Iglesia con su opción preferencial por los pobres y la Iglesia al servicio de ellos. Fue un momento de gran esperanza para América Latina. En Chile, el presidente Allende estuvo en el poder y en Perú el general Juan Velasco Alvarado, ambos con ideas de redistribución de la riqueza y una mayor participación de los ciudadanos.

Al observar nuestra realidad hoy en América Latina, vemos que muchas de las demandas que llevaron a estos dos presidentes al poder aún no se han cumplido y vemos a las poblaciones de nuestros países protestando y exigiendo que sus voces sean escuchadas. La exclusión, la pobreza, la desigualdad junto con la mejora de la calidad de la educación, los servicios de salud y la seguridad son las principales demandas.

Como Columbanos, somos conscientes de que han pasado 50 años desde la separación de las dos regiones, y vemos que este es un posible "momento de jubileo". Jubileo en el sentido del Antiguo Testamento, un concepto muy rico, que exige renovación, redistribución, eliminación de la deuda acumulada injustamente, nuevas relaciones basadas en igualdad, hermandad y sororidad, hijos e hijas del único Dios amoroso. Estamos bendecidos con el liderazgo del Papa Francisco en este momento, ya que reaviva muchas de las esperanzas expresadas tanto en el Concilio Vaticano II como en la Conferencia de Medellín.

Como dijo Papa Francisco en su visita a los Estados Unidos:

"Un sistema económico separado de las preocupaciones éticas no genera un orden social más justo, sino que conduce a una cultura" desechable "de consumo y desperdicio. Por otro lado, cuando reconocemos la dimensión moral de la vida económica, que es uno de los muchos aspectos de la doctrina social de la Iglesia que debe ser respetada integralmente, podemos actuar con caridad fraterna, deseando, buscando y protegiendo bien de los demás y su desarrollo integral ".

El "jubileo" también incluye el cuidado de la tierra, con "años de barbecho" respetando y no destruyendo nuestro hábitat terrenal. En la Encíclica Laudato Si, el Papa Francisco relata el clamor de la tierra y el clamor de los pobres. El llanto no es solo una expresión de dolor, sino también un llamado a la responsabilidad. Por lo tanto, debemos tomar en serio los gemidos de nuestra ecología y la humanidad. En el contexto del cambio climático, el calentamiento global afecta a todo el mundo, pero afecta específicamente a los pobres.

De nuevo, el Papa Francisco en la Encíclica Laudato Sí,

 “Hoy, creyentes y no creyentes estamos de acuerdo en que la tierra es esencialmente una herencia común, cuyos frutos deben beneficiar a todos. La tradición cristiana nunca reconoció como absoluto o intocable el derecho a la propiedad privada y subrayó la función social de cualquier forma de propiedad privada.” (Párrafo 93)

Y de nuevo:

 “Pero el mercado por sí mismo no garantiza el desarrollo humano integral y la inclusión social. Mientras tanto, tenemos un «superdesarrollo derrochador y consumista, que contrasta de modo inaceptable con situaciones persistentes de miseria deshumanizadora», y no se elaboran con suficiente celeridad instituciones económicas y cauces sociales que permitan a los más pobres acceder de manera regular a los recursos básicos. No se termina de advertir cuáles son las raíces más profundas de los actuales desajustes, que tienen que ver con la orientación, los fines, el sentido y el contexto social del crecimiento tecnológico y económico” (Párrafo 109)

En este nuevo momento de jubileo, se nos pide renovar nuestro compromiso de acompañar a nuestros pueblos, estar atentos a sus anhelos. En palabras del Vaticano II, “El gozo y la esperanza, las lágrimas y angustias del hombre de nuestros días, sobre todo de los pobres y de toda clase de afligidos, son también gozo y esperanza, lágrimas y angustias de los discípulos de cristo, y nada hay de verdaderamente humano que no tenga resonancia en su corazón.” Este es nuestro desafío y a la vez nuestra esperanza.

Sabemos por los mensajes de felicitación y buena voluntad que hemos recibido, que disfrutamos del apoyo de toda la Sociedad Columbana, por lo que aprovechamos esta oportunidad para agradecerles a todos y todas al asumir los desafíos y oportunidades que la Nueva Región de Sudamérica ofrece a nosotros.

Cathal Gallagher

Tom Hanley